Ζάαρλαντ

(Saarland Saar). Ομόσπονδο κρατίδιο (2.570 τ. χλμ., 1.071.801 κάτ. το 1999) της Γερμανίας με πρωτεύουσα τη Ζαρμπρίκεν (Saarbruecken, 184.300 κάτ.). Συνορεύει με το Λουξεμβούργο στα Δ, τη Γαλλία στα Ν και ΝΔ και με το ομόσπονδο κρατίδιο της Ρηνανίας-Παλατινάτου προς Β και Α. Αναφέρεται συχνά στα ελληνικά και ως Σάαρ. Είναι το μικρότερο σε έκταση από τα γερμανικά ομόσπονδα κρατίδια μετά τη Βρέμη, το Βερολίνο και το Αμβούργο. Η πρωτεύουσα είναι χτισμένη εκατέρωθεν του ποταμού Ζάαρ (Σάαρ), απ’ όπου πήρε το όνομά της (Ζαρμπρίκεν σημαίνει γέφυρες στο Ζάαρ). Είναι μεγάλη βιομηχανική πόλη, πλούσια σε ιστορικές αναμνήσεις. Το Ζ. είναι κυρίως λοφώδης περιοχή, μεταξύ των, ερκυνικής προέλευσης, ορεινών ανάγλυφων (παλαιοζωικός αιώνας) του Χούνσρικ στα Β και του Χαρτ στα ΝΑ. Διασχίζεται, στο δυτικό τμήμα της, από τον ρου του Ζάαρ, δεξιού παραποτάμου του Μοζέλα, ο οποίος έχει μεγάλη οικονομική σημασία γιατί είναι πλωτός. Το κλίμα είναι ημιηπειρωτικό με σχετικά θερμά καλοκαίρια, ψυχρούς χειμώνες και άφθονες βροχοπτώσεις. Η οικονομία του Ζ. βασίζεται κυρίως στην εκμετάλλευση των μεγάλων ανθρακοφόρων κοιτασμάτων –εξαιτίας των οποίων αποτέλεσε το μήλο της έριδος μεταξύ Γερμανίας και Γαλλίας τον προηγούμενο αιώνα– και στη βιομηχανία χαλυβουργίας, με σίδερο που προέρχεται από το γειτονικό γαλλικό έδαφος. Οι άλλες βιομηχανικές δραστηριότητες, μεταξύ των οποίων η υαλουργία και η κεραμική, δεν παρουσιάζουν ανάλογο ενδιαφέρον. Μικρό ενδιαφέρον παρουσιάζει η γεωργία (κηπευτικά, φρούτα, πατάτες, κριθάρι και σίκαλη) καθώς και η κτηνοτροφία βοοειδών και χοίρων. Κυριότερες πόλεις εκτός από την πρωτεύουσα είναι η Φέλκλινγκεν (43.000 κάτ.), μεγάλο χαλυβουργικό κέντρο επί του Ζάαρ, η Ζααρλουί (38.000 κάτ.), και αυτή στο Ζάαρ, σημαντική βιομηχανική και εμπορική πόλη, η Ντίλινγκεν (19.000 κάτ.), μεγάλο χαλυβουργικό κέντρο πλάι στον ποταμό, η Νοϊνκίρχεν (48.000 κάτ.), μικρή πόλη ορυχείων, με διάφορα βιομηχανικά συγκροτήματα, κυρίως στους τομείς μεταλλουργίας και χημικών προϊόντων, καθώς και η Χόμπουργκ (34.000 κάτ.), η Ζανκτ Ίνγκμπερτ (31.000 κάτ.), η Ντουντβάιλερ (32.000 κάτ.) και η γραφική Ζανκτ Βέντελ (12.000 κάτ.). Χιλιάδες ποδηλάτες στα καταπράσινα τοπία του Ζάαρλαντ, στην εκκίνηση ενός ποδηλατικό αγώνα από το Ζαρμπρίκεν προς το Λουξεμβούργο, τον Ιούλιο του 2002 (φωτ. ΑΠΕ).